Ο καρκίνος είναι ζώδιο

Πολλές μυθολογικές φιγούρες χρειάστηκε να αντιμετωπίσουν άγνωστους κινδύνους, να κάνουν το σχεδόν αδύνατο ή, τις περισσότερες φορές, να σκοτώσουν ένα ανίκητο τέρας για να κερδίσουν μια θέση στο στερέωμα. Ο ρόλος του Καρκίνου του διάσημου τέρατος αποδείχθηκε σύντομος και ταυτόχρονα όχι πολύ θεαματικός. Ο Καρκίνος είναι ένας αρχαίος αστερισμός που σχετίζεται με τα περίφημα δώδεκα έργα του Ηρακλή. Αυτός ο αστερισμός αντιπροσωπεύει τον μεγάλο Καρκίνο, ο οποίος, με εντολή της θεάς Ήρας, επιτέθηκε στον Ηρακλή, τον γιο του Δία και της Μυκηναϊκής πριγκίπισσας Αλκμήνης, τον οποίο μισούσε. Αυτό το τέρας πέθανε σε μια μάχη με τον ήρωα, αλλά η ουράνια κυρία εκτίμησε τη θυσία του και, σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, το τοποθέτησε στον ουρανό (όπως η ύδρα, το τέρας με το οποίο πολέμησε και ο Ηρακλής).

Στην Αρχαία Αίγυπτο θεωρούνταν σκαραβαίος, ιερός κάνθαρος, σύμβολο αθανασίας.