Λεύκη

Επισκόπηση της λεύκης

Η λεύκη είναι μια χρόνια (μακροχρόνια) αυτοάνοση νόσος κατά την οποία περιοχές του δέρματος χάνουν χρωστική ή χρώμα. Αυτό συμβαίνει όταν τα μελανοκύτταρα, τα κύτταρα του δέρματος που παράγουν χρωστική, δέχονται επίθεση και καταστρέφονται, με αποτέλεσμα το δέρμα να γίνει γαλακτώδες λευκό.

Στη λεύκη, τα λευκά μπαλώματα εμφανίζονται συνήθως συμμετρικά και στις δύο πλευρές του σώματος, όπως και στα δύο χέρια ή και στα δύο γόνατα. Μερικές φορές μπορεί να υπάρξει ταχεία απώλεια χρώματος ή χρωστικής ουσίας και ακόμη και να καλύψει μια μεγάλη περιοχή.

Ο τμηματικός υποτύπος της λεύκης είναι πολύ λιγότερο κοινός και εμφανίζεται όταν οι λευκές κηλίδες είναι μόνο σε ένα τμήμα ή πλευρά του σώματός σας, όπως ένα πόδι, μια πλευρά του προσώπου σας ή ένα χέρι. Αυτός ο τύπος λεύκης ξεκινά συχνά σε νεαρή ηλικία και εξελίσσεται μεταξύ 6 και 12 μηνών και στη συνέχεια συνήθως σταματά.

Η λεύκη είναι ένα αυτοάνοσο νόσημα. Κανονικά, το ανοσοποιητικό σύστημα λειτουργεί σε όλο το σώμα για να το καταπολεμήσει και να το προστατεύσει από ιούς, βακτήρια και λοιμώξεις. Σε άτομα με αυτοάνοσα νοσήματα, τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος επιτίθενται κατά λάθος στους υγιείς ιστούς του ίδιου του σώματος. Τα άτομα με λεύκη μπορεί να έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν άλλα αυτοάνοσα νοσήματα.

Ένα άτομο με λεύκη μπορεί μερικές φορές να έχει μέλη της οικογένειας που έχουν επίσης τη νόσο. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για τη λεύκη, η θεραπεία μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματική στη διακοπή της εξέλιξης και στην αναστροφή των επιπτώσεών της, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην εξομάλυνση του τόνου του δέρματος.

Ποιος παθαίνει λεύκη;

Ο καθένας μπορεί να πάθει λεύκη και μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία. Ωστόσο, για πολλά άτομα με λεύκη, τα λευκά μπαλώματα αρχίζουν να εμφανίζονται πριν από την ηλικία των 20 ετών και μπορεί να εμφανιστούν στην πρώιμη παιδική ηλικία.

Η λεύκη φαίνεται να είναι πιο συχνή σε άτομα με οικογενειακό ιστορικό της νόσου ή σε άτομα με ορισμένα αυτοάνοσα νοσήματα, όπως:

• Νόσος του Addison.
• Κακοήθης αναιμία.
• Ψωρίαση
• Ρευματοειδής αρθρίτιδα.
• Συστηματικός ερυθηματώδης λύκος.
• Νόσο του θυρεοειδούς.
• Διαβήτης τύπου 1.

Συμπτώματα λεύκης

Το κύριο σύμπτωμα της λεύκης είναι η απώλεια φυσικού χρώματος ή χρωστικής, που ονομάζεται αποχρωματισμός. Τα αποχρωματισμένα σημεία μπορεί να εμφανιστούν οπουδήποτε στο σώμα και να επηρεάσουν:

• Δέρμα με λευκές γαλακτώδεις κηλίδες, συχνά στα χέρια, τα πόδια, τους πήχεις και το πρόσωπο. Ωστόσο, οι κηλίδες μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε.
• Μαλλιά που μπορεί να γίνουν λευκά εκεί που το δέρμα έχει χάσει τη χρωστική του. Μπορεί να εμφανιστεί στο τριχωτό της κεφαλής, στα φρύδια, στις βλεφαρίδες, στα γένια και στις τρίχες του σώματος.
• Οι βλεννογόνοι, για παράδειγμα, μέσα στο στόμα ή τη μύτη.

Τα άτομα με λεύκη μπορεί επίσης να αναπτύξουν:

• Χαμηλή αυτοεκτίμηση ή κακή αυτοεικόνα λόγω ανησυχιών για την εμφάνιση, που μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα ζωής.
• Η ραγοειδίτιδα είναι ένας γενικός όρος για τη φλεγμονή ή το πρήξιμο του ματιού.
• Φλεγμονή στο αυτί.

Αιτίες της λεύκης

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η λεύκη είναι μια αυτοάνοση ασθένεια κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού επιτίθεται και καταστρέφει τα μελανοκύτταρα. Επιπλέον, οι ερευνητές συνεχίζουν να μελετούν πώς το οικογενειακό ιστορικό και τα γονίδια μπορεί να παίζουν ρόλο στην πρόκληση λεύκης. Μερικές φορές ένα συμβάν, όπως ένα ηλιακό έγκαυμα, συναισθηματικό στρες ή έκθεση σε μια χημική ουσία, μπορεί να προκαλέσει λεύκη ή να την επιδεινώσει.