Ατοπική δερματίτιδα

Επισκόπηση της ατοπικής δερματίτιδας

Η ατοπική δερματίτιδα, που συχνά αναφέρεται ως έκζεμα, είναι μια χρόνια (μακροχρόνια) πάθηση που προκαλεί φλεγμονή, ερυθρότητα και ερεθισμό του δέρματος. Αυτή είναι μια κοινή κατάσταση που συνήθως ξεκινά στην παιδική ηλικία. Ωστόσο, ο καθένας μπορεί να αρρωστήσει σε οποιαδήποτε ηλικία. Η ατοπική δερματίτιδα είναι όχι μεταδοτική, επομένως δεν μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο.

Η ατοπική δερματίτιδα προκαλεί έντονο κνησμό στο δέρμα. Το ξύσιμο οδηγεί σε περαιτέρω ερυθρότητα, οίδημα, σκάσιμο, διαυγές υγρό, σχηματισμό κρούστας και ξεφλούδισμα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, υπάρχουν περίοδοι επιδείνωσης της νόσου, που ονομάζονται εξάρσεις, ακολουθούμενες από περιόδους κατά τις οποίες η κατάσταση του δέρματος βελτιώνεται ή υποχωρεί πλήρως, που ονομάζονται υφέσεις.

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν τι προκαλεί την ατοπική δερματίτιδα, αλλά γνωρίζουν ότι τα γονίδια, το ανοσοποιητικό σύστημα και το περιβάλλον παίζουν ρόλο στη νόσο. Ανάλογα με τη σοβαρότητα και τη θέση των συμπτωμάτων, η ζωή με ατοπική δερματίτιδα μπορεί να είναι δύσκολη. Η θεραπεία μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο των συμπτωμάτων. Για πολλούς ανθρώπους, η ατοπική δερματίτιδα υποχωρεί μέχρι την ενηλικίωση, αλλά για μερικούς, μπορεί να είναι μια δια βίου πάθηση.

Ποιος παθαίνει ατοπική δερματίτιδα;

Η ατοπική δερματίτιδα είναι μια κοινή πάθηση και εμφανίζεται συνήθως στη βρεφική και παιδική ηλικία. Σε πολλά παιδιά, η ατοπική δερματίτιδα υποχωρεί πριν από την εφηβεία. Ωστόσο, σε ορισμένα παιδιά που αναπτύσσουν ατοπική δερματίτιδα, τα συμπτώματα μπορεί να επιμείνουν στην εφηβεία και την ενήλικη ζωή. Μερικές φορές, σε ορισμένα άτομα, η ασθένεια εμφανίζεται για πρώτη φορά στην ενήλικη ζωή.

Είναι πιο πιθανό να αναπτύξετε ατοπική δερματίτιδα εάν έχετε οικογενειακό ιστορικό ατοπικής δερματίτιδας, αλλεργικού πυρετού ή άσθματος. Επιπλέον, μελέτες δείχνουν ότι η ατοπική δερματίτιδα είναι πιο συχνή σε μαύρα παιδιά που δεν είναι Ισπανόφωνοι και ότι οι γυναίκες και τα κορίτσια αναπτύσσουν τη νόσο ελαφρώς πιο συχνά από τους άνδρες και τα αγόρια. 

Συμπτώματα ατοπικής δερματίτιδας

Το πιο κοινό σύμπτωμα της ατοπικής δερματίτιδας είναι ο κνησμός, ο οποίος μπορεί να είναι έντονος. Άλλα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Κόκκινα, ξηρά μπαλώματα του δέρματος.
• Ένα εξάνθημα που μπορεί να ρέει, να εκκρίνει ένα διαυγές υγρό ή να αιμορραγεί όταν γρατσουνιστεί.
• Πάχυνση και πάχυνση του δέρματος.

Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν σε πολλές περιοχές του σώματος ταυτόχρονα και μπορεί να εμφανιστούν στα ίδια σημεία και σε νέα σημεία. Η εμφάνιση και η θέση του εξανθήματος ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία. Ωστόσο, το εξάνθημα μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε στο σώμα. Οι ασθενείς με πιο σκούρες αποχρώσεις του δέρματος έχουν συχνά σκουρόχρωμο ή ανοιχτόχρωμο δέρμα σε περιοχές με φλεγμονή του δέρματος.

Βρέφη

Στη βρεφική ηλικία και έως την ηλικία των 2 ετών, ένα κόκκινο εξάνθημα που μπορεί να ξεσπάσει με το ξύσιμο εμφανίζεται συχνότερα σε:

• Το πρόσωπο.
• Δέρμα της κεφαλής.
• Η περιοχή του δέρματος γύρω από τις αρθρώσεις που αγγίζει όταν η άρθρωση κάμπτεται.

Μερικοί γονείς ανησυχούν ότι το μωρό έχει ατοπική δερματίτιδα στην περιοχή της πάνας. Ωστόσο, αυτή η κατάσταση εμφανίζεται σπάνια σε αυτήν την περιοχή.

Παιδική ηλικία

Στην παιδική ηλικία, συνήθως μεταξύ των ηλικιών 2 ετών και της εφηβείας, εμφανίζεται το πιο κοινό κόκκινο, πυκνό εξάνθημα που μπορεί να στάζει ή να αιμορραγεί όταν γρατσουνιστεί:

• Οι αγκώνες και τα γόνατα είναι συνήθως λυγισμένα.
• Λαιμός.
• Αστραγάλους.

Έφηβοι και ενήλικες

Στην εφηβεία και την ενηλικίωση, το πιο κοινό κόκκινο έως σκούρο καφέ φολιδωτό εξάνθημα που μπορεί να αιμορραγήσει και να σχηματίσει κρούστα όταν γρατσουνιστεί εμφανίζεται σε:

• Χέρια.
• Λαιμός.
• Οι αγκώνες και τα γόνατα είναι συνήθως λυγισμένα.
• Δέρμα γύρω από τα μάτια.
• Αστραγάλους και πόδια.

Άλλες κοινές δερματικές εκδηλώσεις της ατοπικής δερματίτιδας περιλαμβάνουν:

• Μια επιπλέον πτυχή δέρματος κάτω από το μάτι, γνωστή ως πτυχή Denny-Morgan.
• Σκούραση του δέρματος κάτω από τα μάτια.
• Πρόσθετες πτυχές δέρματος στις παλάμες των χεριών και στα πέλματα των ποδιών.

Επιπλέον, τα άτομα με ατοπική δερματίτιδα έχουν συχνά άλλες παθήσεις, όπως:

• Άσθμα και αλλεργίες, συμπεριλαμβανομένων των τροφικών αλλεργιών.
• Άλλες δερματικές παθήσεις όπως η ιχθύωση, κατά την οποία το δέρμα γίνεται ξηρό και παχύ.
• Κατάθλιψη ή άγχος.
• Απώλεια ύπνου.

Οι ερευνητές συνεχίζουν να μελετούν γιατί η ατοπική δερματίτιδα στην παιδική ηλικία μπορεί να οδηγήσει σε άσθμα και αλλεργικό πυρετό αργότερα στη ζωή.

 Πιθανές επιπλοκές της ατοπικής δερματίτιδας. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Βακτηριακές λοιμώξεις του δέρματος που μπορεί να επιδεινωθούν με το ξύσιμο. Είναι κοινές και μπορεί να δυσκολέψουν τον έλεγχο της νόσου.
• Ιογενείς λοιμώξεις του δέρματος όπως κονδυλώματα ή έρπης.
• Απώλεια ύπνου, που μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα συμπεριφοράς στα παιδιά.
• Έκζεμα χεριών (δερματίτιδα χεριών).
• Οφθαλμικά προβλήματα όπως:
  • Επιπεφυκίτιδα (ροζ μάτι), που προκαλεί οίδημα και ερυθρότητα στο εσωτερικό του βλεφάρου και στο λευκό μέρος του ματιού.
  • Βλεφαρίτιδα, που προκαλεί γενική φλεγμονή και ερυθρότητα του βλεφάρου.

Αιτίες ατοπικής δερματίτιδας

Κανείς δεν ξέρει τι προκαλεί την ατοπική δερματίτιδα. Ωστόσο, οι ερευνητές γνωρίζουν ότι οι αλλαγές στο προστατευτικό στρώμα του δέρματος μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια υγρασίας. Αυτό μπορεί να προκαλέσει ξηρότητα του δέρματος, οδηγώντας σε βλάβη του δέρματος και φλεγμονή. Νέα έρευνα δείχνει ότι η φλεγμονή προκαλεί άμεσα την αίσθηση κνησμού, η οποία με τη σειρά της προκαλεί φαγούρα στον ασθενή. Αυτό οδηγεί σε περαιτέρω βλάβη στο δέρμα, καθώς και σε αυξημένο κίνδυνο βακτηριακής μόλυνσης.

Οι ερευνητές γνωρίζουν ότι οι ακόλουθοι παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν σε αλλαγές στον φραγμό του δέρματος που βοηθά στον έλεγχο της υγρασίας:

• Αλλαγές (μεταλλάξεις) στα γονίδια.
• Προβλήματα με το ανοσοποιητικό σύστημα.
• Έκθεση σε ορισμένα πράγματα στο περιβάλλον.

Γενετική

Η πιθανότητα εμφάνισης ατοπικής δερματίτιδας είναι μεγαλύτερη εάν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό της νόσου, γεγονός που υποδηλώνει ότι η γενετική μπορεί να παίζει ρόλο στην αιτία. Πρόσφατα, οι ερευνητές ανακάλυψαν αλλαγές στα γονίδια που ελέγχουν μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη και βοηθούν το σώμα μας να διατηρήσει ένα υγιές στρώμα δέρματος. Χωρίς φυσιολογικά επίπεδα αυτής της πρωτεΐνης, ο φραγμός του δέρματος αλλάζει, επιτρέποντας στην υγρασία να εξατμιστεί και εκθέτοντας το ανοσοποιητικό σύστημα του δέρματος στο περιβάλλον, οδηγώντας σε ατοπική δερματίτιδα.

Οι ερευνητές συνεχίζουν να μελετούν γονίδια για να κατανοήσουν καλύτερα πώς διάφορες μεταλλάξεις προκαλούν ατοπική δερματίτιδα.

Το ανοσοποιητικό σύστημα

Το ανοσοποιητικό σύστημα συνήθως βοηθά στην καταπολέμηση ασθενειών, βακτηρίων και ιών στο σώμα. Μερικές φορές το ανοσοποιητικό σύστημα μπερδεύεται και υπερδραστήριο, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή του δέρματος που οδηγεί σε ατοπική δερματίτιδα. 

Περιβάλλο

Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν να προκαλέσουν το ανοσοποιητικό σύστημα να αλλάξει τον προστατευτικό φραγμό του δέρματος, επιτρέποντας τη διαφυγή περισσότερης υγρασίας, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε ατοπική δερματίτιδα. Αυτοί οι παράγοντες μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Έκθεση στον καπνό του τσιγάρου.
• Μερικοί τύποι ατμοσφαιρικών ρύπων.
• Αρώματα και άλλες ενώσεις που βρίσκονται σε προϊόντα δέρματος και σαπούνια.
• Υπερβολικά ξηρό δέρμα.